מכונת הגשר היא מעין ציוד כבד המשמש להרמת החלק המבני של הגשר, שלרוב ממלא תפקיד חשוב בבניית הגשר. הוא מסוגל להרים ולהזיז רכיבים גדולים, כגון מקטעי קורות או לוחות גשרים, אנכית או אופקית כדי להקל על ההרכבה והבנייה של גשרים.
ישנם סוגים רבים של גשרים, כולל סוג שלוחה, סוג פורטל, סוג גשר וכן הלאה. גשר שלוחה מפורסם בזרוע הראשית הבולטת שלו, שיכולה לבצע פעולות הרמה בקצה אחד; גשרים וגשרים מרוחקים בדרך כלל על גבי מזחים בנויים, והקורות שלהם מצוידות במסילות המאפשרות למכשיר ההרמה לנוע לאורך ציר הגשר. עיצובים אלו מאפשרים לגשר להתאים לסביבות בנייה ולדרישות שונות.
בבניית גשרים מודרנית, התכנון של מכונת גשרים נוטה יותר ויותר לאוטומציה ואינטליגנציה. לדוגמה, מכונת בניית גשרים חכמה שלוחה שפותחה על ידי China Railway Fourth Bureau היא שדרוג טכנולוגי על בסיס מצב בניית סל תלוי מסורתי. מכונת בניית גשרים חכמה זו משיגה יעילות בנייה ובטיחות גבוהים יותר על ידי שילוב מגוון מערכות כגון סורגים נושאי עומס, תבניות אינטגרליות הידראוליות וניטור מידע.
מנקודת מבט ההגדרה, הגשר עשוי לרוב מפלדה בעלת חוזק גבוה, בעל כושר הרמה גדול ויכול להגיע לכוונון מיקום עדין. זה מאפשר להם לפעול בדיוק רב בעת הנפת חלקי גשר ענקיים. בנוסף, גשרים רבים מצוידים במערכות בקרה מתקדמות שיכולות לפעול בתנאי אקלים ושטח מורכבים.
באופן כללי, המפתח לזיהוי הגשר הוא להבין את תפקידו, מאפיינים טכניים ויישומו בהנדסה. בין אם מדובר בתכנון המקדים בחדר העיצוב ובין אם מדובר ביישום בפועל באתר הבנייה, ההבנה והשימוש הנכון של הגשר חשובים מאוד לבניית הגשר המודרנית.
